[중앙일보 손민호.이에스더] 『토지』의 작가 박경리씨가 5일 오후 3시쯤 뇌졸중 등으로 별세했다. 향년 82세.

1926년 경남 통영에서 태어한 고인은 55년 소설가 김동리의 추천으로 월간문예지 '현대문학'에 단편 '계산'을 발표하며 등단했다. 이후 반세기가 넘는 세월 동안 『토지』 『파시』 『김약국의 딸들』등을 내놓으며 한국 문학사에 큰 획을 그었다.


무엇보다 고인이 69년부터 94년까지 26년에 걸쳐 집필한 대하소설 『토지』는 '광복 이후 한국 문단이 거둔 최고의 수확'으로 꼽히는 작품이다. 전 21권에, 원고지 분량만 3만여 장에 이른다. 『토지』는 TV 드라마 뿐 아니라 영화ㆍ가극ㆍ창극 등으로도 제작됐다. 99년 강원도 원주에 토지문화관을 세운 뒤 지금까지 후배작가들에게 창작실을 무료로 제공하고 있다.

고혈압ㆍ당뇨 등 지병으로 고생하던 그는 지난해 7월 폐암에 걸렸고 지난달 4일 뇌졸중 증세를 일으켜 서울 아산병원에서 입원 치료를 받아왔다.

96년 호암상 예술상을 수상한 것을 비롯해 보관문화훈장ㆍ월탄문학상ㆍ현대문학 신인문학상 등을 받았다. 유족은 딸 김영주(62)씨와 사위 김지하(67ㆍ시인)씨. 빈소는 서울 현대아산병원이며 5일장으로 치러진다. 발인은 9일, 장지는 경남 통영 미륵산 기슭. ☎02-3010-2631.

손민호ㆍ이에스더 기자
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